¿ Qué hay de malo en las patentes de software ?

(No a las Patentes de Software) Las empresas con más recursos económicos, muchas de ellas claros ejemplos de monopolio, están presionando a la Comisión Europea por medio de sus lobbies para adoptar un sistema de patentes de software similar al de EEUU. Esto significa una mayor permisividad a la hora de registrar patentes, lo que admitiría registrar conceptos generales como algoritmos de programación, eventos gráficos, acciones del sistema operativo, etc…

Este tipo de patentes tan generales pondría grandes impedimentos a la innovación y a la continuación de los proyectos de software libre, así como a la supervivencia de las pequeñas empresas de software, cuyos productos, aún siendo desarrollados sin ningún tipo de copia de otro software, infringirían múltiples patentes de software. Mientras que por otro lado aumentaría el monopolio y el beneficio económico de los “gigantes del software” y el usuario obtendría productos menos innovadores, más caros y menos fiables ya que las grandes empresas no necesitarían invertir en investigación y desarrollo y en mejoras del producto para liderar el mercado, puesto que habrían vencido a sus competidores mediante sus patentes.

A diferencia de los derechos de autor que carecen de coste, una patente Europea cuesta actualmente alrededor de 30.000 euros. Por lo tanto, las pequeñas compañías de software así como los desarrolladores de software libre se encontrarían con dificultades económicas para registrar patentes frente a las grandes compañías capaces de registrar miles de patentes al año. Por ejemplo la empresa SIEMENS tiene registradas alrededor de 50.000 patentes de todo tipo.
También es importante decir que además del coste de las patentes, las pequeñas compañías deberían costear un gran número de abogados para hacer valer sus derechos sobre la patente frente a las grandes compañías. Esto resultaría económicamente inviable. Y respecto al software libre, el registro de patentes iría en contra de su propia filosofía.

Otro ejemplo de que esta situación tan sólo beneficia a las empresas con grandes recursos económicos es que entre ellas están realizando acuerdos para poder intercambiar sus patentes y no entrar en batallas legales. De esta manera unas compañías adquieren patentes de software de forma tiránica, y las otras compañías con mayor conciencia social se ven obligadas a adquirir a su vez patentes para poder “intercambiarlas como cromos” y que no se les echen encima las demás compañías por infringir sus patentes. Ejemplo de ello:

"Desafortunadamente, como estrategia defensiva, Oracle ha sido forzada a protegerse solicitando patentes selectivamente, que presentarán las mejores oportunidades para los acuerdos de cross-licensing (licencias bilaterales) entre Oracle y otras compañías que puedan alegar contravención de las patentes."
Política de Patentes de Oracle Corporation

Es de vital importancia que aquellos que forman parte de la Comisión Europea así como los usuarios de cualquier tipo de software comprendan el grave problema al que se enfrentan. Al no ser el software algo material sino más bien algo “intangible” resulta difícil establecer una correcta legislación al respecto y sin embargo las posibles confusiones que pueda haber respecto al software les facilita a muchas empresas el crear verdades falseadas para manipular tanto a políticos como a usuarios. Por eso es posible que algo tan poco razonable como la directiva de patentes sea aprobada en Europa.

Para demostrar la poca sensatez de aprobar la directiva la FFII (Fundación para el Fomento de la Innovación Industrial) creó un ejemplo de cómo una simple tienda on-line puede infringir 20 patentes europeas de software que ya han sido otorgadas (http://webshop.ffii.org). Estas patentes actualmente no tienen ningún valor legal, pero esto podría cambiar si se acepta la directiva de patentes.

La respuesta en Europa debe ser firme y clara: No hay que ceder ante los “gigantes del software” porque la decisión de adoptar la directiva de patentes de software llevaría a estos gigantes (principalmente de EEUU) a generar más riqueza en su país a partir del coste social que provocaran sus monopolios en Europa, mientras las PYMES europeas serían absorvidas o eliminadas por estos titanes. Los gigantes del software adquirirían mucho más poder en Europa, algo que hay que evitar a toda costa ya que estamos viendo como presionan a los paises de la Unión mediante chantajes. Algunos ejemplos son:

- Bill Gates amenazó con despedir a 800 trabajadores daneses si Dinamarca se oponía a la directiva de sobre patentes de software.

- Un grupo de grandes corporaciones, incluyendo Philips, está divulgando entre los gobiernos europeos la amenaza de llevar su producción a otros países con salarios más bajos, a menos que la UE permita las patentes de software.

- En una carta de las empresas concesionarias polacas de Siemens, Nokia, Philips, Ericsson y Alcatel al primer ministro Marek Belka de Polonia se comenta que dichas empresas reconsiderarían sus inversiones en Polonia si el gobierno Polaco mantiene su resistencia a la legalización de las patentes de software en la Comisión Europea.

Hoy que tienen cierto poder nos presionan y chantajean para que aprobemos la normativa de las patentes: si así lo hacemos les estaríamos otorgando mayor poder sobre nosotros y… ¿qué pedirán mañana?

¿ Qué puedo hacer para evitarlo ?.
¿ Qué hay de malo en las patentes de software ?